Ebony Joy Phillips, una voz afroamericana que encuentra en Foz un nuevo lugar para crear
Por Ana Somoza.
Ebony Joy Phillips llegó a Foz casi por casualidad y acabó encontrando en A Mariña un lugar en el que continuar explorando su identidad musical. La cantante estadounidense afronta ahora una nueva etapa artística a través de Ébano Acústico, un proyecto que le permite regresar a la esencia de las canciones y recorrer diferentes estilos con un formato reducido. Su propuesta parte de una idea que para ella resulta fundamental: acercarse a la música desde sus raíces afroamericanas y conseguir que el público no solo escuche las canciones, sino que también descubra las historias y la cultura que hay detrás de ellas.
El nuevo camino surgió después de una experiencia musical de dimensiones muy diferentes. En junio del año pasado, Phillips había grabado en directo en Valencia un amplio proyecto original en el que participaron numerosos músicos. Tras aquel trabajo empezó a sentir la necesidad de cambiar de dirección y buscar algo más íntimo. “Anhelaba algo más sencillo para el próximo proyecto”, reconoce.
Fue durante el invierno de 2025 cuando decidió poner en marcha Ébano Acústico junto a Alex, apostando por la guitarra como principal acompañamiento. La elección tiene también una dimensión personal para Ebony, pues fue precisamente “el instrumento con el que aprendí a cantar”. El repertorio comenzó a construirse con versiones de canciones conocidas y otras no tanto, pero reinterpretadas desde una perspectiva muy concreta: “Desde mis raíces afroamericanas”.
RAÍCES
Ese vínculo con su procedencia musical es uno de los elementos que mejor explican la personalidad artística de Phillips. Soul, blues, rock y pop aparecen como influencias fundamentales en esta nueva etapa, siempre adaptadas a las posibilidades del formato acústico. La cantante señala además la conexión de la guitarra con España y considera que, de algún modo, también existe “un poco de influencia de la Península” en la propuesta.
Moverse entre estilos diferentes con una instrumentación tan reducida le está permitiendo descubrir nuevas posibilidades como intérprete. Ebony reconoce que este repertorio está sacando de ella numerosos registros y valora especialmente la libertad que le ofrece. “Puedo expresarme de varias maneras y realmente proyectar un rango de estilos. Me encanta”, asegura.
Pero la apuesta por la sencillez no significa renunciar a la riqueza musical. Al contrario, para Phillips implica buscar aquello que hace reconocible y especial cada composición. El formato acústico le permite regresar al momento en el que probablemente nacieron muchas de las canciones que inspiraron a diferentes generaciones. “Todo empezó con alguien sentado con una guitarra o frente a un piano... con una idea”, reflexiona.
ESENCIA
Esa vuelta al origen es una de las cuestiones que más le interesan. Frente a las grandes producciones, Ebony busca ahora descubrir el corazón de una canción y reconstruirla con los elementos imprescindibles. La propia organización del trabajo resulta más sencilla al tratarse de un proyecto reducido, especialmente porque ensayar es una parte importante de su manera de entender la música y coordinar los horarios de una banda completa no siempre resulta fácil.
Sin embargo, detrás de la aparente simplicidad hay un proceso minucioso. Phillips no duda cuando habla del principal reto: “Los arreglos son importantísimos”. Para ella no basta con coger una canción y reproducir sus acordes con la guitarra. “No es solo tocar los acordes de la canción y ya”, insiste.
Es necesario localizar el ritmo, escuchar los pequeños detalles que aportan los distintos instrumentos y decidir cuáles de ellos resultan fundamentales. Ebony analiza también la intención de la propia composición: “¿Es para bailar, es para reflexionar, es para protestar?”. A partir de esa pregunta hay que buscar la manera de trasladar a la guitarra los matices que permiten conservar el carácter original. Ella denomina esos pequeños elementos con el término inglés flourishes, adornos que pueden parecer secundarios pero que contribuyen a dar personalidad al resultado.
FOZ
La nueva etapa musical de Phillips quedó unida a Foz por una sucesión de circunstancias inesperadas. “Foz es increíblemente bonito”, afirma. La cantante explica que la llegada a la localidad no estaba inicialmente en sus planes. Los padres de Alex viven en O Valadouro y ambos vinieron a Galicia con la intención de montar un estudio en una casa para grabar el siguiente proyecto original de Ebony.
La situación finalmente no resultó adecuada para desarrollar esa idea y acabaron encontrando una alternativa en Foz. El cambio le permitió descubrir también el panorama musical de la zona y entrar en contacto con artistas que enseñan y actúan en la comarca.
Antes de la llegada, Alex ya había investigado a través de internet los proyectos musicales existentes en Galicia. Ebony destaca su capacidad para utilizar la red “como una biblioteca informática” y recuerda que encontró intérpretes con un “gran nivel y creatividad”. Aquella primera impresión les hizo pensar que también descubrirían talento en el ámbito más próximo. “Tuvo toda la razón”, señala Phillips.
Si tiene que resumir lo que encontró en Galicia y especialmente en Foz, elige tres elementos muy concretos: “Tranquilidad, naturaleza y gente con mucho talento musical”.
ACOGIDA
La respuesta recibida en esta nueva etapa también está contribuyendo a que Ebony se sienta cómoda en A Mariña. Define la reacción del público como “entusiasta” y destaca especialmente el trato que encontró. “Sentimos mucho amor, respeto y nos han acogido por aquí”, explica.
La cantante mira con interés hacia la escena musical local y no descarta que ese contacto pueda desembocar en nuevos proyectos. “Me gustaría colaborar con músicos locales, claro que sí”, afirma. No pretende establecer de antemano cómo deberían ser esas experiencias, sino compartir música y, a partir de ese encuentro, “ver lo que surge”.
Tampoco quiere fijar un recorrido excesivamente rígido para Ébano Acústico. Phillips sabe que una propuesta puede evolucionar de maneras inesperadas y prefiere dejar espacio para ese crecimiento natural. “El mundo de la música tiene muchas maneras de desarrollarse”, señala, por lo que afronta el futuro con la intención de ir descubriendo “lo que trae Ébano Acústico”.
IDENTIDAD
Por encima de los posibles caminos futuros, Ebony tiene claro lo que quiere transmitir cuando sube a un escenario. Su propósito es que quien la escuche pueda acercarse a las canciones desde la perspectiva cultural y musical con la que ella las interpreta. Quiere que el público pueda “experimentar esta música desde la perspectiva desde la cual la traemos” y, al mismo tiempo, “conocer un poco más las canciones por sus historias y raíces”.
No se trata, por tanto, únicamente de versionar temas. Para Phillips es importante recuperar la memoria que acompaña a esas composiciones y permitir que el espectador comprenda mejor de dónde proceden, sin perder la capacidad emocional de la música. El objetivo final es que las personas “puedan sentir todo lo que la música aporta”.
Desde Foz, Ebony Joy Phillips construye así una etapa en la que confluyen pasado y presente: la tradición musical con la que creció, la experiencia acumulada en proyectos más amplios, el regreso a la voz y la guitarra y el descubrimiento de un nuevo territorio en el que seguir creando. Y, por mucho que Ébano Acústico pueda evolucionar en el futuro, hay una idea que permanece como punto de partida. La propia cantante la resume en pocas palabras: “Música auténticamente afroamericana. Honrando mis raíces”.