El olfato podría explicar los problemas reproductivos del lenguado senegalés criado en cautividad
Una investigación desarrollada en la Facultad de Veterinaria del Campus Terra de la Universidad de Santiago de Compostela aporta nuevas claves para comprender las dificultades reproductivas del lenguado senegalés criado en cautividad, una de las principales limitaciones para la expansión de esta especie en la acuicultura europea. El trabajo apunta a que los problemas para completar el cortejo y lograr la fecundación natural podrían estar relacionados con alteraciones en el sistema olfativo de los ejemplares nacidos en granja.
La investigación fue realizada por Dorinda Torres Sabino en el marco de su tesis doctoral, presentada con mención internacional y calificada con sobresaliente cum laude. El estudio analizó en profundidad el órgano olfativo del lenguado senegalés combinando técnicas de neuroanatomía, histología, inmunohistoquímica, microscopía electrónica, genómica comparada, transcriptómica y bioinformática.
Los resultados permitieron caracterizar la estructura y desarrollo de las rosetas olfativas desde las primeras fases larvarias hasta la edad adulta. El trabajo constató que esta especie cuenta con un sistema olfativo complejo desde etapas muy tempranas, con una organización especializada para la recepción de señales químicas.
La investigación elaboró además un nuevo transcriptoma de referencia del órgano olfativo, lo que permitió identificar nuevos genes y mejorar la información genómica disponible sobre esta especie. Entre los datos más destacados figura la identificación de 455 genes relacionados con los receptores olfativos, una cifra superior a la observada en otros peces planos y que evidencia una elevada especialización sensorial.
El estudio también comparó el funcionamiento del sistema olfativo entre machos y hembras, así como entre ejemplares salvajes y animales criados en cautividad. En ese proceso se detectaron alteraciones en los machos de granja en genes vinculados a la percepción química, la respuesta al estrés y la regulación hormonal, factores que podrían influir en las dificultades observadas durante el comportamiento de cortejo.
Según explican los investigadores, estos resultados abren nuevas vías para comprender los mecanismos de comunicación química que intervienen en la reproducción de los peces y podrán contribuir al desarrollo de futuras estrategias de selección genética destinadas a mejorar la sostenibilidad de la acuicultura del lenguado senegalés.
La tesis fue dirigida por los profesores Paulino Martínez Portela y Pablo Sánchez Quinteiro y es fruto de la colaboración entre los grupos de investigación ACUIGEN y MORFAN, integrados en el Instituto de Biodiversidad Agraria y Desarrollo Rural (iTERRA) del Campus Terra. El trabajo se desarrolló además en el marco de un Doctorado Industrial financiado por la Xunta de Galicia con la participación de la USC y de la empresa Geneaqua.