Un estudo da UDC descubre que o oso do Atlas era vexetariano
Un oso pardo que non comía carne. Esa é a sorprendente conclusión á que chegou un equipo internacional de investigación da Universidade da Coruña tras analizar restos fósiles do oso do Atlas, unha subespecie xa extinta que viviu no norte de África.
O estudo, realizado no Instituto Universitario de Xeoloxía Isidro Parga Pondal, revela que este animal tiña unha dieta estritamente vexetariana. É dicir, alimentábase só de plantas, algo pouco habitual se se compara cos osos pardos actuais, que adoitan ter unha dieta moito máis variada.
Para chegar a esta conclusión, o equipo estudou ósos procedentes de tres xacementos do norte de Marrocos, con entre 11.000 e 10.000 anos de antigüidade. A clave estaba no coláxeno conservado nos fósiles, que permite coñecer que lugar ocupaba un animal na cadea alimentaria.
O resultado chamou a atención dos investigadores: os niveis de nitróxeno pesado eran moi baixos, incluso por debaixo dos doutras especies herbívoras coas que convivía, como ovellas ou antílopes. Tampouco apareceron sinais de consumo de peixe, malia que algúns exemplares vivían preto de zonas costeiras e ríos.
A hipótese do equipo é que esta dieta baseada en recursos vexetais puido ser unha forma de evitar competir con grandes depredadores do norte de África, como leóns, leopardos ou hienas. Mentres eles ocupaban o papel de cazadores, o oso do Atlas tería atopado o seu propio espazo alimentándose de plantas, posiblemente leguminosas e breixos.
A investigación parte da tese de doutoramento de Shaymae Iken e conta coa participación das investigadoras da UDC Aurora Grandal-d’Anglade e Gloria María González Fortes, do Grupo CULXEO. Os resultados foron publicados na revista científica Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology e tamén reseñados por Science.
O achado permite coñecer mellor a vida deste oso desaparecido e mostra ata que punto unha mesma especie pode adaptarse de formas moi diferentes segundo o lugar no que vive.