El Hospital Materno Infantil Teresa Herrera estrena una iniciativa que combina terapia con animales y realidad virtual
La Fundación María José Jove (FMJJ) y la Fundación Pública Galega de Investigación Biomédica INIBIC han puesto en marcha en el Hospital Materno Infantil Teresa Herrera de A Coruña un nuevo programa de intervención asistida con perros destinado a menores en tratamiento oncológico. La iniciativa, denominada Uniendo Pisadas, cuenta con la colaboración de la Fundación Inocente Inocente y se desarrolla junto al equipo especializado de IncrescenTO, centro de educación canina, adiestramiento y terapia asistida con animales.
El proyecto tiene como finalidad mejorar el bienestar emocional y reducir la ansiedad de los niños y niñas hospitalizados en el centro, perteneciente al Complejo Hospitalario Universitario de A Coruña (CHUAC), que afrontan procesos complejos derivados de la enfermedad y de los tratamientos.
La iniciativa está dirigida a menores de entre 2 y 15 años en tratamiento oncológico, que participarán en sesiones diseñadas en función de sus necesidades físicas y emocionales, garantizando en todo momento su seguridad, comodidad y bienestar. La previsión es que el programa beneficie directamente a alrededor de 35 pacientes.
Uniendo Pisadas combina la interacción directa con los perros de terapia y los profesionales especializados con el uso de herramientas tecnológicas que permiten preparar la experiencia, expresar las sensaciones vividas y prolongar el recuerdo positivo de la intervención.
Antes de cada sesión, los menores utilizan gafas de realidad virtual y/o tabletas en las que pueden visualizar imágenes reales de los perros y de las actividades previstas. Este recurso busca anticipar la experiencia, reducir la incertidumbre y favorecer una actitud positiva ante la intervención.
La sesión se centra posteriormente en la interacción con el perro y con el profesional mediante actividades adaptadas al estado físico y emocional de cada menor, priorizando el juego, el contacto respetuoso y los momentos de calma.
Una vez finalizada la actividad, las tabletas permiten que los niños y niñas expresen libremente cómo han vivido la experiencia y qué aspectos les han resultado más agradables, sin presión evaluativa. Además, los dispositivos permanecen disponibles con juegos tranquilos y contenidos personalizados relacionados con los perros y con la sesión para reforzar el recuerdo positivo y ofrecer un recurso emocional complementario.
La doctora Ana Alas, oncóloga pediátrica del Hospital Materno de A Coruña, subraya que “El componente lúdico es fundamental en la atención hospitalaria de los niños ingresados”.
Por su parte, la responsable del área de Salud de la Fundación María José Jove, Emma Justo, explica que “Con Uniendo Pisadas queremos ofrecer a los niños y niñas que afrontan un tratamiento oncológico un momento de calma, confianza y alegría dentro del entorno hospitalario. Este programa refuerza nuestro compromiso con la humanización de la atención sanitaria y con el desarrollo de iniciativas innovadoras que contribuyan a mejorar la calidad de vida de los menores y de sus familias durante un momento especialmente difícil”.
La Fundación María José Jove inició en 2016 su programa de terapia asistida con animales en entornos hospitalarios en el Hospital Materno Infantil Teresa Herrera. Gracias a esta iniciativa, el centro se convirtió en el primero de Galicia y en uno de los primeros de España en permitir la entrada de perros con fines terapéuticos.
Desde entonces, la entidad ha desarrollado diferentes proyectos en este ámbito, entre ellos un estudio piloto iniciado en 2022 con menores de entre 30 meses y 6 años para analizar los efectos de distintas modalidades de terapia asistida con animales, un programa de actividades lúdico-terapéuticas para niños hospitalizados de entre 2 y 15 años, dos programas en el Hospital Marítimo de Oza —uno en la Unidad de Psiquiatría para personas con enfermedad mental y otro, “Con tu mascota”, en la Unidad de Cuidados Paliativos, que permite a los pacientes compartir tiempo con sus propias mascotas— y un programa de intervención asistida con perros en el Hospital de Día de Salud Mental Infanto-Juvenil dirigido a adolescentes con dificultades emocionales como ansiedad, depresión o problemas de regulación emocional.
Con esta nueva iniciativa en la planta de Oncología Pediátrica, la Fundación María José Jove y el INIBIC refuerzan su apuesta por la humanización de la asistencia hospitalaria y por la mejora de la calidad de vida de los menores durante su tratamiento.