Entregados los premios María Josefa Wonenburger a las científicas África González y Yolanda Prezado
La conselleira de Política Social e Igualdade, Fabiola García, presidió la entrega del Premio María Josefa Wonenburger Planells correspondiente a las ediciones de 2025 y 2026, que distinguió a las investigadoras África González y Yolanda Prezado por sus destacadas trayectorias científicas y su contribución al avance del conocimiento. Al acto también asistió el conselleiro de Sanidad, Antonio Gómez Caamaño.
Durante su intervención, la conselleira puso en valor el papel de ambas investigadoras como referentes para las nuevas generaciones de mujeres que desean desarrollar su carrera en los ámbitos de la ciencia y la tecnología, subrayando la importancia de visibilizar el talento femenino en sectores estratégicos para el desarrollo de Galicia.
Fabiola García destacó, además, que tanto África González como Yolanda Prezado «forman parte de la comunidad científica mundial» y son «mujeres gallegas que hacen de Galicia una referencia también en la ciencia y la investigación». En este sentido, subrayó su papel como «inspiradoras de futuras vocaciones investigadoras» y que su trayectoria demuestra que «hoy en día, ni ser mujer ni ser gallega supone un obstáculo para desarrollar una carrera llena de éxitos».
Asimismo, recordó que el premio María Josefa Wonenburger —en honor a la investigadora y matemática gallega que fue pionera y referente femenino internacional en el ámbito de las ciencias— fue creado por el Gobierno autonómico para distinguir a las mujeres gallegas con trayectorias notables en los ámbitos de las ciencias y la tecnología. Con este reconocimiento, la Xunta quiere poner en valor la carrera de estas referentes, que destacan por su contribución, y convertirlas en un modelo a seguir por las generaciones venideras.
Por último, puso en valor que este galardón es también una muestra de un «feminismo de hechos y realidad, fruto de la colaboración y la reivindicación, que no es monopolio de nadie y pertenece a todas las mujeres».
Dos amplias trayectorias
En la edición de 2025, el galardón recayó en África González, catedrática de Inmunología de la Universidad de Vigo. Es licenciada en Medicina y Cirugía por la Universidad de Alcalá con la especialidad en Inmunología, al tiempo que presentó su tesis doctoral. Posteriormente, realizó importantes investigaciones en el Laboratory of Molecular Biology de Cambridge, donde participó en la técnica de investigación para la obtención de anticuerpos monoclonales. En el año 1996 se instaló en Vigo en la primera área de Inmunología de las universidades gallegas y poco después comenzó a dirigir el Centro de Investigaciones Biomédicas (Cinbio), donde lideró las investigaciones sobre respuesta inmunitaria, inmunología básica y aplicada al desarrollo de vacunas.
La Unidade da Muller e da Ciencia destacó el papel de África González en las investigaciones sobre nanomedicina, siendo cofundadora de la empresa Nanoinmunotech, que desarrolla tecnologías a partir de nanomateriales. Además, en este campo desarrolló un biosensor para identificar células tumorales y el uso de nanovacunas para tratamientos contra el cáncer.
Por su parte, Yolanda Prezado es licenciada en Física por la Universidad de Santiago de Compostela e investigadora del Centro de Investigación en Medicina Molecular y Enfermedades Crónicas (Cimus). Previamente, formó parte del Institut Curie, en París, como líder del grupo de radiobiología traslacional. Durante los años 2019 y 2020 presidió el Comité Científico de la Federación Europea de Físicos Médicos y el Congreso Europeo de Física Médica. Desde su regreso a Galicia está configurando un polo de referencia en radioterapia avanzada en el CiMUS. La Unidade da Muller e da Ciencia destacó su papel en las investigaciones sobre radioterapia y, específicamente, sus trabajos sobre protonterapia, de la que es una referente europea. En general, su labor se centra en impulsar tratamientos radiobiológicos frente al cáncer, con terapias menos invasivas.
En 2024, después de más de una década en Francia, la Dra. Prezado regresó a Galicia para incorporarse al CiMUS-USC como investigadora distinguida del programa Oportunius de la GAIN, lo que supone la validación operativa del principal instrumento que la Xunta diseñó para captar talento investigador de excelencia internacional. El objetivo de su regreso es impulsar la investigación en protonterapia, una tecnología de la que Galicia será referente a nivel estatal con la apertura en 2026 del primer centro de la red pública estatal.