La experta en Lingüística Computacional Maite Taboada ingresa en la RAGC
La RAGC celebró en el compostelano Pazo de San Roque el acto de ingreso de la lingüista computacional María Teresa Taboada Gómez (Madrid, 1970), de padres lucenses, como académica correspondiente de la sección de Matemáticas, Física y Ciencias de la Computación de la institución. Doctora en Lingüística Inglesa por la Universidad Complutense de Madrid, es Catedrática Distinguida de Lingüística en la Universidad Simon Fraser de Vancouver (Canadá), de la que fue vicedecana de Investigación de la facultad de Artes y Ciencias Sociales. En la universidad canadiense es profesora adjunta en el Programa de Ciencia Cognitiva del departamento de Informática y directora del Laboratorio de Procesamiento del Discurso. Desde 2022 es Fellow of the Royal Society of Canada, la mayor distinción académica que se otorga en el país.
El presidente de la RAGC, Juan Lema, abrió el acto, al que asistieron otros académicos; el secretario general de Universidades, José Alberto Díez de Castro; la directora de la Agencia Gallega de Innovación, Carmen Cotelo; el gerente del Servicio Gallego de Salud, Luís León; la rectora de la Universidad de Santiago, Rosa Crujeiras; la directora adjunta del CiTIUS, Paula López; la decana de la facultad de Química de la Universidad de Vigo, María de los Ángeles Peña; la directora de la Escuela de Enfermería de Ourense, Milagros Fernández; y el coordinador científico del Centro Ramón Piñeiro, Manuel González; junto a diversos representantes de instituciones políticas, culturales, científicas y académicas gallegas.
El presidente señaló que la nueva académica “hizo del lenguaje el hilo conductor de una carrera científica de gran proyección internacional. Su trayectoria muestra hasta qué punto el conocimiento profundo del lenguaje resulta imprescindible para comprender y mejorar las tecnologías que están transformando nuestra sociedad”. Lema destacó que “la experiencia de una investigadora que combina lingüística, computación e inteligencia artificial puede resultar especialmente valiosa para Galicia y para el gallego, tanto para comprender los cambios que ya están en marcha como para contribuir al desarrollo de herramientas y recursos que aseguren una presencia plena de nuestra lengua en las tecnologías del futuro”.
Taboada: “La lingüística también es ciencia y tecnología”
En su discurso de ingreso, titulado “La lingüística lo es todo: ciencia, tecnología, humanidades y ciencias sociales”, la experta reflexionó sobre cómo la lingüística y las lenguas vivas son parte fundamental de todas las áreas del conocimiento. Puso de relieve que “no se puede entender el estudio de la lengua sin entender su contexto social, cómo los seres humanos nos comunicamos y cómo empleamos la lengua para organizarnos en sociedades”. Destacó que “además de las humanidades y las ciencias sociales, en la era de la inteligencia artificial no es difícil defender que la lingüística es también ciencia y tecnología. La aparición de los grandes modelos del lenguaje deja muy claro que la IA moderna se fundamenta en sistemas de abstracción de la lengua viva, la lengua que hablamos, una abstracción basada en construir modelos matemáticos a partir de textos producidos por seres humanos”.
En su intervención, la nueva académica se centró en su actual campo de estudio, la lingüística computacional. Trabaja en particular en el tratamiento de los comentarios en internet. En esta línea, lidera, en colaboración con una filial de Google, el desarrollo de un software destinado a moderar los comentarios de las noticias en la red. La finalidad de esta plataforma es distinguir los juicios constructivos de los tóxicos, que se emplean para insultar, difamar o desinformar. “En este proyecto, en el que todavía estamos trabajando, el descubrimiento más importante fue que los comentarios tóxicos son muy difíciles de detectar de manera automática. Nos dimos cuenta de que las valoraciones negativas suelen ir envueltas en palabras positivas, empleando el lenguaje como herramienta de persuasión y manipulación. Lo que más me interesó fue cómo se utiliza el lenguaje en las valoraciones negativas para eludir los sistemas automatizados de detección de toxicidad, así como la forma en que se puede emplear para identificar la desinformación” -explicó la experta-.
La nueva académica concluyó así su discurso: “No saben la ilusión que le hace a esta lingüista que estudió filología ingresar en una Academia de Ciencias. Porque la lingüística lo es todo”.
Senén Barro, académico y experto en IA: “Te pedimos que nos ayudes a conseguir que Galicia y el gallego formen parte de la vanguardia de las tecnologías del lenguaje”
El encargado de realizar la laudatio fue el académico Senén Barro, catedrático de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial y director del CiTIUS. Indicó que el trabajo de Maite Taboada se centra en “enseñar a las máquinas a entender no solo lo que decimos, sino también cómo lo decimos: si estamos a favor o en contra, si somos irónicos, si construimos un argumento o solo insultamos, o si un comentario en un periódico digital aporta algo a la conversación o la envenena”. El catedrático recordó que la nueva académica ha asesorado a la Comisión Europea y al Departamento de Asuntos Políticos de las Naciones Unidas en este ámbito.
“Su trabajo nos ayuda a entender cómo nos comunicamos, cómo transmitimos opinión y evaluación, y cómo podemos mantener conversaciones más sanas, dentro y fuera de la red. Ha convertido la lingüística computacional en una herramienta para mejorar la salud de la conversación pública” -destacó Barro-.
“Te pedimos que nos ayudes a conseguir que Galicia y el gallego formen parte de la vanguardia de las tecnologías del lenguaje. Una lengua minoritaria y minorizada como el gallego tendrá un mal futuro si no somos capaces de hacer que forme parte de la sociedad y de la economía digitales. No se trata solo de que las máquinas puedan manejar el gallego con soltura, sino de que nuestra idiosincrasia esté igualmente presente en los modelos de lenguaje que ya forman parte inseparable de nuestra manera de informarnos, aprender y trabajar” -concluyó el catedrático-.