Las islas de San Simón y Santo Antón son declaradas Lugar de Memoria Democrática
Las islas de San Simón y Santo Antón, situadas en la ría de Vigo, frente a la parroquia de Cesantes, en Redondela, pasan a formar parte de los espacios reconocidos oficialmente como Lugares de Memoria Democrática. La declaración fue aprobada este viernes, 21 de agosto, por el Gobierno de España y publicada en el Boletín Oficial del Estado al amparo de la Ley de Memoria Democrática.
El reconocimiento abarca toda la superficie de las dos islas y pretende preservar y divulgar la memoria vinculada a su pasado como prisión durante la Guerra Civil y los primeros años de la dictadura franquista.
San Simón comenzó a funcionar como colonia penitenciaria en octubre de 1936. Inicialmente acogió a presos republicanos procedentes de Pontevedra y de otras zonas de Galicia, aunque posteriormente también llegaron reclusos de otras partes de España, con especial presencia de personas procedentes de Asturias.
El penal permaneció activo hasta marzo de 1943. Durante ese período, más de 5.600 personas pasaron por las instalaciones de la isla, aunque el número de presos presentes al mismo tiempo no superó los 2.000. Las condiciones de vida en el recinto estuvieron marcadas por el hacinamiento, la escasez de alimentos y las deficientes condiciones higiénicas, circunstancias que provocaron numerosas muertes.
Las investigaciones realizadas posteriormente sitúan en más de 517 los fallecimientos registrados entre los presos, a los que habría que añadir las víctimas de los llamados "paseos" y de los fusilamientos.
La declaración aprobada por el Ejecutivo estatal no se limita, sin embargo, a la dimensión represiva de las islas. También pretende poner en valor los gestos de solidaridad que se desarrollaron alrededor del penal. Entre ellos destaca el papel de las mujeres de Cesantes, conocidas como las "madrinas", que ayudaban a los presos proporcionándoles comida y ropa y que, además, servían de vínculo con sus familias.
Con la nueva consideración como Lugar de Memoria Democrática se mantendrá el uso actual de las islas, siempre que este sea compatible con la conservación y divulgación de la memoria de las vulneraciones de los derechos humanos cometidas en su ámbito. La declaración incorpora también los principios de verdad, justicia, reparación y reconocimiento de las víctimas.
El Estado prevé desarrollar diferentes actuaciones para facilitar el conocimiento de este pasado. Entre las medidas contempladas figura la creación de materiales audiovisuales y digitales, así como la colocación de placas, paneles informativos y otros elementos destinados a explicar la historia del lugar y reconocer a las personas que sufrieron la represión.
La Secretaría de Estado de Memoria Democrática también incorporará información geolocalizada, fotografías y documentos audiovisuales sobre las islas a su portal web. Además, promoverá su inclusión en circuitos internacionales relacionados con la recuperación y divulgación de la memoria democrática.
La declaración convierte así a San Simón y Santo Antón en un espacio de referencia para la conservación de la memoria de la represión franquista en Galicia y para el reconocimiento de las personas que padecieron prisión, persecución y otras formas de violencia política durante aquel período.