Un equipo de la USC investiga en Sudáfrica el origen de las enfermedades en la evolución humana
El equipo liderado por el investigador de la USC y el CISPAC Edgard Camarós ha iniciado una nueva línea de investigación en Sudáfrica centrada en el análisis paleopatológico de fósiles de homínidos. El investigador realizó durante este mes de julio una primera estancia en la Universidad de Witwatersrand (Johannesburgo), mientras que el resto del equipo se incorporará en febrero de 2027 para continuar con el desarrollo del proyecto.
La investigación se lleva a cabo en la colección de fósiles de homínidos de esta institución, una de las más importantes del mundo, que conserva materiales procedentes de la “Cuna de la Humanidad”, enclave declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO. El proyecto cuenta, además, con la colaboración de personal investigador de la Universidad de La Trobe (Victoria, Australia).
El objetivo de esta nueva línea de investigación es comprender cómo la interacción entre los homínidos y la enfermedad durante los últimos dos millones de años pudo influir en la evolución humana. Mediante el estudio de las alteraciones patológicas conservadas en el registro fósil, el equipo busca reconstruir los procesos de salud, enfermedad y cuidados que acompañaron a nuestros antepasados y comprender su papel en la evolución de nuestra especie.
La iniciativa se suma a las investigaciones que el equipo desarrolla en el este de África, especialmente en Kenia, en colaboración con la Universidad de Cambridge (Inglaterra). En su conjunto, estas acciones consolidan la paleopatología como una disciplina clave para comprender nuestros orígenes y refuerzan la proyección internacional de la investigación desarrollada por la USC.
Este nuevo estudio se enmarca en el proyecto del Plan Nacional Fronteras de la enfermedad en el pasado: Avances metodológicos y desarrollos experimentales para la comprensión de las patologías, la salud y los cuidados en evolución humana – PaleoPaths (PID2023-149059NA-I00).